１月の下旬大雪の降る中、成田空港を離陸した。アメリカのヒューストン市とメキシコの大リゾート地カンクン市を経由してキューバ共和国に入国した。カリブ海に浮かぶ島、常夏のサルサリズムが聞こえてきた。人口１千百万人、思想家ホセ・マルティのもと、チェ・ゲバラやカストロ達が勝ちとってきた「ちょうどいい社会主義国」が達成され、継続革命が進行している国家である。医学の面でも相当な発達を遂げた国である。その指標の１つに乳幼児の死亡率がある。出生してから１年以内に死亡する人数は約１０００分の７であるが１９５９年の革命当時は約６０であった。この約７という数字はアメリカと同等。ドイツでは５、フランスでも５である。この様な医療水準の発達は革命前のバチスタ独裁政権下の悲惨な国民の怒りからきたものであろう。一方医師の数であるが、６万５千人もおり国民１７０人に１人の割合で世界的にみても高水準である。
この国はアメリカによる経済封鎖がおこなわれており、経済支援をおこなっていたソ連の崩壊時にも多大な経済危機を経験してきた国である。しかし、教育面では小・中・高・大学などの学習システムなどはすべて国家補償として無料である。同様に医療分野の臨床医療も幼児から老齢者まですべて国家補償として無料である。
町の中を歩いてみると、なんとクラッシックカーが続々公道を走っているではないか。１９４０年〜５０年代のなんと５０年以上前の「ダッジ」と「フォード」が多いようだ。双方ともアメリカ製であるが、部品の供給はどの様になっているのであろう。おそらく器用な彼らのことであるから自作品であろう。
第１番目の訪問校、ハバナの「ペドロ・マリア・ロドリゲス小学校」を訪問した。学年は日本と同様で、１学年から６学年までが存在する。生徒数は総勢４３４人で、１クラス２０〜２５人の生徒数である。午前中の授業は８：００〜１２：４５まで、昼休みを挟んで午後は２：３０〜４：２０までの授業がプログラムされている。学校には夜の７：００まで居ることが出来るそうだ。日本との比較点としては、週に１回は「個人の興味のある内容、または芸術科目」が実行されている。総合学習や午後の農作業実習などは大きな相違点であった。また、性教育は幼稚園のころから実行されているようで、その授業内容、特にイントロダクションの部分に興味があるが、次回キューバに行く時のテーマとなってしまった。
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３人の小学５年生。
多民族が共存するのが確認できる
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子どもたちは顔つきを見ても多人種が存在することが一目で解る。ただし、東洋人系はまれであるようだ。日本国旗とキューバ国旗を振って歓迎に出てきてくれた生徒達に学校の感想を聞いてみると、「学校のシステムが好きです」「先生達が多くの興味を与えてくれます」「自分たち一人一人の考え方をうまく誘導してくれます」「先生達が僕達にどんな悩みがあるのかをいつも聞いてくれます」すばらしい回答ばかりが出てくるので「先生方、しばらく耳をふさいでいてください」と要求をだしてその後の回答も「色々な研究テーマを出してくれるのが嬉しい」という回答。そして圧巻は「学校で好きでない事はなんですか」の質問に「好きでないのは授業の終わる事」との回答であった。日本からの教育視察と言う名目を我々はかぶっているため、マユツバもので小学生の回答を聞いていたが、どうも９８％ぐらい本当のことを言っているらしい。まして「自分たち一人一人の考え方をうまく誘導してくれます」の回答など正に「教え込む」ではない「エデュケートする」の実践なのではないだろうか。また小学校内のシステムとして５年生と６年生ではサブティーチャー制度を取り入れて、教室内に２人の教員がクラス授業を担当することになるそうだ。
今回この小学校だけを見ても日本教育との「大きな差」が見えてくる。「教育」が人間関係の最重要点と考えての「芸術」・「健康」そして「個性」の３本の柱を建て、国家樹立の原点を築きあげているのが感じ取れた。また、子ども達からもらったメッセージの絵はなんと地球を色々な子ども達で囲んでいるではないか。この国のテーマは「地球」と「子ども達」なのかもしれない。
